Sjaak Kooij (1982)
Amsterdam School of the Arts,
Bachelor in Fine Art & Education
2001-2005
Artist Statement Sjaak Kooij (ENG)
Masks, monsters and fantasy figures come to life in my ceramic work: figures that seem to emerge from another reality and are interwoven with mythology and folklore.
In my current work, I explore, amongst other things, duality: the masculine and the feminine, and multiple identities within a single figure. At the same time, space is created for layered personalities in which humour and alienation converge. Thus, these new masks stand alongside a collection of shadow figures such as devils, witches and woodland spirits.
My work balances between reality and fantasy, the contemporary and the theatrical, thus forming a contemporary folklore that draws on historical mask cultures and myths. As a painter, I was already exploring themes such as masquerade and alienation. In recent years, ceramics have enriched my visual language and created more scope for playfulness, experimentation and innovation. By combining ceramics with textiles and painting, my characters are constantly breaking new ground.
Materials and techniques
My ceramic work is underpinned by a painterly approach. As well as ceramics treated with various glazes, I finish the sculptures with fabric. The use of fabric lends a suggestive painterly touch and provides the necessary contrast.
bio:
Sjaak Kooij (1982) is a visual artist, muralist and art teacher. He graduated from the Amsterdam University of the Arts (AHK) in 2005.
Since graduating in 2005, Kooij has developed his practice in various areas. Alongside creating large-scale murals, Sjaak has always worked on developing his own visual language. On the one hand, Sjaak Kooij’s work is often inspired by everyday life, street life and the underbelly of society. Furthermore, theatre, absurdity and alienation form a common thread running through his work. Both themes recur alternately in his murals, oil paintings and sculptures. In his recent work, we see an interplay between the paintings and ceramics. The transition from two-dimensional to three-dimensional work flows seamlessly.
At present, Sjaak is primarily working on masks and fantasy figures based on folklore and mythology. Sjaak Kooij works with various galleries in the Netherlands and, from time to time, abroad as well.
In 2016, Sjaak took part in an artist residency in Detroit; in 2019 in New York; and more recently in Marrakesh (2026). He is currently working in his own studio, 1931, where he and his partner also host an artist residency.
Since 2022, Sjaak has also been active as a curator, regularly for Kunsthal 45, where he has organised several exhibitions.
Contact: sjaakkooij@gmail.com
Artist Statement [NL]
Maskers, monsters en fantasiefiguren komen tot leven in mijn keramische werk: figuren die uit een andere werkelijkheid lijken tevoorschijn te komen en verweven zijn met mythologie en folklore.
In mijn huidige werk onderzoek ik onder andere dualiteit: het mannelijke en het vrouwelijke, en meervoudige identiteiten binnen één enkele figuur. Tegelijkertijd ontstaat er ruimte voor gelaagde persoonlijkheden waarin humor en vervreemding samenkomen. Zo staan deze nieuwe maskers naast een verzameling van schaduwfiguren als duivels, heksen, bosgeesten.
Mijn werk balanceert tussen realiteit en fantasie, het hedendaagse en het theatrale, en vormt zo een hedendaagse folklore die put uit historische maskerculturen en mythen. Als schilder hield ik me al bezig met thema’s als maskerade en vervreemding. De afgelopen jaren heeft keramiek mijn beeldtaal verrijkt en meer ruimte gecreëerd voor speelsheid, experiment en vernieuwing. Door keramiek te combineren met textiel en schilderkunst, slaan mijn personages voortdurend nieuwe wegen in.
Materialen en technieken
In het keramische werk ligt een schilderachtige benadering ten grondslag. Naast de keramiek die bewerkt is met diverse glazuren werk ik de sculpturen af met textiel. Het gebruik van textiel geeft een suggestieve schildertouch en zorgt voor het nodige contrast.
bio:
Sjaak Kooij (1982) beeldend kunstenaar, muralist, kunstdocent. Afgestudeerd aan de AHK (2005).
Na het afstuderen in 2005 heeft Kooij zich op diverse vlakken ontplooid. Naast het maken van grote muurschilderingen heeft Sjaak altijd gewerkt aan zijn eigen visuele beeldtaal. Het werk van Sjaak Kooij wordt enerzijds vaak geïnspireerd door het alledaagse, straatleven de onderkanten van de samenleving. Daarnaast is theater, absurditeit en vervreemding een rode draad in zijn werk. In de muurschilderingen, olieverfschilderijen of sculpturen komen beide thema’s afwisselend terug. In het recente werk zien we een wisselwerking tussen de schilderijen en keramiek. De vertaling van tweedimensionaal naar ruimtelijk werk loopt vloeiend in elkaar over.
Momenteel werkt Sjaak vooral aan maskers en fantasiefiguren gebaseerd op folklore en mythologieën. Sjaak Kooij werkt met diverse galeries in Nederland en afwisselend ook in het buitenland.
In 2016 werkte Sjaak in een residency in Detroit, 2019 in New York en recentelijk in Marrakesh (2026), momenteel is Sjaak werkzaam in zijn eigen studio 1931 waar hij en zijn partner ook een artist residency hosten.
Sinds 2022 is Sjaak ook actief als curator, regelmatig voor kunsthal 45 hier stelde hij meerde tentoonstellingen samen.
De kunstwerken vertellen een zoektocht naar grenzen, waarin techniek en beeld samensmelten tot een groot geheel. Het verbeelden van deze uitersten uit zich in dynamiek en sterke contrasten. Het werk is deels ontsproten aan de expressionistische werkwijze of juist geënsceneerd als inhoudelijk contrast.
De contrasten zijn niet alleen inhoudelijk terug te zien, maar ook in techniek en vormgeving.
Door een gelaagde manier van werken gaat het schilderij tijdens het proces een dialoog met zichzelf aan. Het schilderen ‘an sich’, het werken met diverse materialen met verf in de basis, is een belangrijk onderdeel van de totstandkoming van het kunstwerk. Het proces van toevoegen, weglaten en overschilderen, maar vooral het werken met het medium schilderen, is voor mij als kunstenaar essentieel.
Contact: sjaakkooij@gmail.com
